Oxydation des huiles caloporteuses minérales et synthétiques – La corrosion dans le système endommage les composants de l’installation
Après avoir apporté un éclairage sur la formation des particules à bas point d’ébullition et la valeur Conradson, nous souhaitons nous pencher sur l’oxydation des huiles caloporteuses, ses effets et les remèdes possibles.
Comme nous l’avons déjà établi en approfondissant les sujets “Substances à bas point d’ébullition” et “Valeur Conradson”, des réactions chimiques ont lieu continuellement dans l’huile thermique. D’une part, elles entraînent la formation des substances à bas point d’ébullition déjà mentionnées ou de particules solides, qu’il est possible d’évaluer à l’aide de la valeur Conradson. Une troisième réaction dans l’huile peut entraîner la formation d’acides organiques. La présence d’oxygène et d’humidité, contenus dans l’air ambiant, est nécessaire à cette réaction. Comme nous le savons, l’huile caloporteuse est constituée principalement de composants hydrocarbures. Lorsque la température est élevée, ceux-ci réagissent avec l’oxygène présent et forment des acides carboxyliques.
Des produits intermédiaires se forment également : des alcools et des aldéhydes. Comme le nom “acide carboxylique” le laisse présager, ces composants dans l’huile sont corrosifs et, par conséquent, ils endommagent les réservoirs. Les réservoirs collecteurs et les vases d’expansion ouverts sont particulièrement concernés, car ils sont en contact direct avec l’oxygène de l’air et que les acides provoquent la corrosion de leurs parois intérieures. Le pourcentage d’acides formés peut être déterminé sur la base de l’indice d’acidité (ou indice de neutralité), en analysant l’huile.
“Il est possible d’empêcher ce processus par un recouvrement à l’azote. Les réservoirs collecteurs et les vases d’expansion sont tout simplement “recouverts” avec de l’azote. Cela signifie qu’ils sont remplis de gaz inerte – dans ce cas l’azote – en légère surpression. L’oxygène de l’air, tout comme l’humidité qu’il contient, est chassé, ce qui empêche l’oxydation.”, explique à ce sujet Dietmar Ness, un des présidents-directeurs généraux de NESS Wärmetechnik GmbH “Un autre avantage à ne pas sous-estimer : l’azote empêche la formation de mélanges de gaz explosifs dans les vases d’expansion et les réservoirs collecteurs.”
Dans certains cas, le recouvrement à l’azote intéresse le vase d’expansion uniquement. Le recouvrement supplémentaire du réservoir collecteur assure une réduction du danger d’incendie. Si les réservoirs ne contiennent pas de gaz inflammable, ils ne peuvent pas exploser. En outre, le recouvrement supplémentaire d’un autre grand réservoir comporte un volume d’azote plus important. Un volume d’azote plus important réduit très efficacement les variations de pression dans le système. Par conséquent, les remplissages/vidanges d’azote requis sont moins fréquents. À long terme, cela permet d’économiser des quantités considérables d’azote et, donc, d’argent.
“L’intégration dans des systèmes neufs ou existants est très simple.”, assure Dietmar Ness. “Pour nous, il était également important que le recouvrement à l’azote fonctionne de manière entièrement automatique. Pour assurer la disponibilité d’une quantité toujours suffisante d’azote, il est possible d’intégrer un générateur d’azote. Ce dispositif aussi extrait l’azote de l’air de manière entièrement automatique. Pour ce faire, il se sert d’une membrane, qui ne laisse passer que les molécules d’azote de l’air ambiant et sépare ainsi l’azote des autres composants de l’air – comme l’oxygène, l’argon et le CO2. De cette manière, l’approvisionnement en azote est pratiquement illimité. Un effet maximal pour un effort minime.
